“小时了了，大未必佳”

在南朝宋·刘义庆著的《世说新语·言语》中，有两句非常有名的话：“小时了了，大未必佳。”这句话也有一段很有名的典故，源于我国古代的大才子孔融。

　　【原文】
孔文举年十岁，随父到洛。时李元礼有盛名，为司隶校尉。诣门者皆俊才清称及中表亲戚，乃通。文举至门，谓吏曰：“我乃李府君亲。”既通，前坐。元礼问曰：“君与仆有何亲？”对曰：“昔先君仲尼与君先人伯阳有师资之尊，是仆与君奕世为通好也。”元礼及宾客莫不奇之。太中大夫陈韪后至，人以其语语之。韪曰：“小时了了，大未必佳。”文举曰：“想君小时，必当了了。”韪大踧踖。
　　【译文】

孔融十岁的时候，随父亲到洛阳。当时李元礼名气很大，做司隶校尉。到他家去的人，都是那些才智出众的人、有清高称誉的人以及自己的亲戚才被通报。孔融到了他家门前，对下边的人说：“我是李府君的亲戚。”家人通报上去以后，李元礼请孔融一起坐下来。李元礼问：“您和我有什么亲戚关系?”孔融回答说：“过去我的祖先孔仲尼（孔子）曾经拜您的祖先伯阳为师，所以我和您是世世代代友好往来的亲戚关系。”李元礼和他的那些宾客们没有谁不对这才十岁的孔融的话感到惊奇的。太中大夫陈韪后来才到，别人就把孔融说的话告诉给他听，陈韪说：“小的时候很聪明，长大了未必很有才华。”孔融听了以后当时反问说：“我猜想您小的时候一定很聪明吧。”陈韪听了感到非常窘迫。

　　【典故】
汉朝（东汉）末年，北海地方出了一个很博学的孔融，字文举，是孔子的二十世孙。他从小就很聪明，尤其长于辞令，小小年纪，已是在社会上享有盛名。他十岁的时候，跟他父亲到洛阳（今河南洛阳县。洛阳是历代帝王的陪都，因位于长安之东，称为东都），当时在洛阳的河南太守，是很负盛名的李元礼，由于李氏的才名很重，因此在太守府中往来的人除了他的亲戚，其余都是当时很有才名的人。如果不是名人去访，守门的人照例是不通报的。
年仅十岁的孔融，却大胆地去访问这位太守。他到府门前，对守门的人说：“我是李太守的亲戚，请给我通报一下。”
守门人通报后，李太守接见了他这个小孩。李元礼问他说：“请问你和我有什么亲戚关系呢？”孔融回答道：“从前我的祖先仲尼（即孔子）和你家的祖先伯阳（指老子，老子姓李名耳，字伯阳）有师资之尊（孔子曾向老子请教过关于礼节的问题），因此，我和你也是世交呀！”当时有很多宾客在座，李氏和他的宾客对孔融的这一番话都感到很惊奇。
其中有一个中大夫陈韪，恰恰后到，在座的宾客将孔融的话告诉他后，他随口说道：“小时了了，大未必佳。”聪明的孔融立即反驳他道：“我想陈大夫小的时候，一定是很聪明的。”陈韪被孔融这一句话给难住了，半天说不出话来。
后来的人便引用这段故事中的两句话，将“小时了了”引成成语，来说明小孩子从小便生性聪明，懂得的事情很多。但因为下文有“大未必佳”一语，故这句成语的意思便变成了：小时虽然很聪明，一到长大了却未必能够成材的。故表面上虽是赞扬的话，骨子里却是讥诮人、轻蔑人的。但上面这一个典故，主要是说孔融从小就才智过人，勇气过人，希望少年儿童们向孔融学习。
所以我们在用这一个成语来说别人的孩子时，要区别不同情况分别使用：夸奖表扬和鼓励小孩子时，应当说“小时了了”；在轻视、讥剌和提醒小孩子时，可以说“小时了了，大未必佳”。总之，用这条成语时，一定要小心，不能随便乱用，否则容易伤人。 （1978年写于湖北省卫生厅）