2023 年 2 月 21 日
维生素A是怎么发明的
1904年，日本由于暴风雨和地震灾害，“希光”病泛滥，许多儿童的皮肤、毛发日趋干燥，视力衰退，体瘦如柴，最后丧失生命。当时，有位名叫麦利的外国医生在日本为儿童治疗“希光”病时，发现有个儿童因为常吃鸡肝，他的“希光”病竟不治而愈了。麦利医生认为：“希光”病一定和营养有密切关系，鸡肝里含有一种能对抗“希光”病的因子。他由此推论，只要食物中含有抗“希光”病因子，就能治愈“希光”病。
1913年，美国的台维斯等四位科学家揭开了用动物肝脏治疗干眼病（希光病）的秘密。在实验中，他们又发现在食物中加几滴鱼肝油对治疗干眼病效力很大,于是开始提炼鱼肝油。他们把鳕鱼肝放在器皿中慢慢煎熬,制出粗糙的鱼肝油来。然后将苛性钾的酒精溶液注入器皿中,在60℃下进行剧烈地搅拌,使鱼肝油中的脂肪充分碱化,生成肥皂和甘油,再把它们分离出去,最后得到一种黄色针状晶体。由于这种晶体溶点只有7～8℃，所以通常是黄色的粘稠液体。它比鱼肝油功效大几百倍。于是，台维斯给它起名叫“脂溶性A”。
后来，科学家发现脂溶性物质不只是一种，所以到了1920年，英国科学家台曼俄特正式把它命名为“维生素A”。
其实，中国的中医在一千多年前就提出了用动物肝脏来治疗眼病的理论。中医提出“肝开窍于目”，认为眼睛与肝脏在生理上有着内在的联系。例如，人肝火旺发怒时会两眼充满血丝。于是中医提出了“以脏补脏”的理论，即用动物的内脏来治疗或调理人的某些脏器的疾病,例如用紫河车(即产妇的胎盘,含极丰富的营养物质和大量抗体)来治疗妇女的贫血和多种虚弱疾病,能取得非常明显的效果。再如用动物的骨髓来“补髓生精”，也往往能取得良效。
维生素有什么作用
维生素也叫维他命，是维持人体生命不可缺少的元素，它一共有20多种。人体对维生素的需要量并不大，只要有几毫克就够了，但是维生素对人体特别是儿童的正常生长发育和调节生理功能则至关重要。由于维生素与激素不一样，它不能在人体内自己合成和制造，而必须依靠从体外摄入和吸收，因此，一旦缺乏维生素，就会导致各种疾病和许多不适症状。有人作了一个比喻，如果把人比做火车头的话，脂肪、糖类、蛋白质就是人体需要并能产生热量的煤；而维生素则是火车头各个部件的润滑油，当润滑油不足时，各个机械部件就会嘎吱嘎吱干磨擦而不能运转。反过来，润滑油上得太多，超过了它的需要量也没有什么意义。
维生素分为两大类。一类是能够溶解在脂肪里的，称为脂溶性维生素，如维生素A、D、E、K 等，除猪油外，其他脂肪、动物肝脏和蛋黄等都是脂溶性维生素的主要来源。另一类是能够溶解在水里的，称为水溶性维生素，如维生素C和B族维生素等，一般水果、蔬菜、豆类和谷类都是水溶性维生素的主要来源。
不同的维生素有不同的功能与作用。维生素D对钙磷代谢和小儿的骨骼生长极为重要，缺乏维生素D，会出现小儿佝偻病或缺钙性抽搐。维生素C可防治坏血病；由于铁是构成血色素的主要成分，缺乏铁质会患贫血，而维生素C可以促进铁的吸收和储存，它对治疗小儿缺铁性贫血是有效的。人体血液中的吞噬细胞是一种能吞食有害物质的细胞，它需要维生素的数量是其它细胞的约50倍，借助于维生素C，可以明显增强人体免疫系统的功能。维生素C缺乏，骨骼组织会变脆，牙齿可能松动或出血。维生素B1缺乏，会出现脚气病或下肢肿胀等。维生素B2缺乏，会出现烂眼角、烂口角和角膜炎等,这在青少年中经常出现。烟酸缺乏，就会出现糙皮病。
儿童夜盲症的症状与防治
缺乏维生素A主要引起眼部症状,如干眼病。眼部症状首先是“夜盲”，民间常称为“鸡朦瞎”，就是小儿在傍晚的时候看东西看不清楚，即使较小的小儿不会说话，大人也会发现小儿在傍晚的时候不活泼不想动，走路老沿着墙根走（因为前面看不清楚）。以后逐渐眼球失去光亮，眼睛感到干燥，眼球结膜上起皱折，靠近瞳孔（黑眼珠子）边上会出现象肥皂泡一样的白色小颗粒，小孩总叫眼里有沙子，其实是眼睛里不舒服。这时如果引起感染，眼睛就发红、怕光、老流眼泪。再进一步发展，就会发生翳子，小孩看东西视力明显减退，逐渐发展成溃疡、穿孔，眼球里面的虹膜也脱出来，最后眼睛就失明瞎了。
防治夜盲症首先要做到合理喂养，要尽量采用母乳喂养，因为母乳中含有婴儿生长发育最合适和不可缺少的各种营养成分，而且某些营养成分还能随着婴儿不同时期的需要而改变。其次是要适当地增加辅食。1个月的小儿可以喂浓鱼肝油,每天1至2滴,以后逐渐增加,最多10～15滴。2个月以后的小孩可以喂一些青菜汤、胡萝卜汤、西红柿汁或果汁等。5～8个月的小孩可以将一些蛋黄、猪肝、瘦肉剁成细末与粥同煮喂食。再大一些的小孩应给他们多吃一些胡萝卜、南瓜和深色蔬菜，如波菜、青菜等。婴儿和儿童都可以吃一些含有维生素A的鱼肝油胶丸。
如果由于以前喂养失当，孩子眼睛已经出现翳子、干眼、夜盲等症状，应马上去医院治疗。
维生素A缺乏还会引起一些症状。在皮肤方面，如皮肤干燥、较大的儿童可出现鱼鳞皮或小丘疹；在毛发方面，如毛发干、脆、易脱落、指甲多纹等；在呼吸道方面，因呼吸道粘膜抵抗力减低，易发感冒、支气管炎等。
维生素A是夜盲症的克星，但也不能盲目地大量滥用。因为维生素A和D之类的脂溶性维生素一旦被人体吸收，基本上就排不出去而积存在体内，特别是存积在肝脏内，超过需要量的那一部分积存下来,久而久之会转化为一种对肝脏、骨骼关节和皮肤有害的化学物质，而有损于健康。大量滥用维生素A以后，会出现掉毛、脂溢、口唇龟裂等皮肤症状和失眠、头晕、肝肿大、四肢疼痛性肿胀等。
（注：1998年作于国家中医药管理局医政司）
