人们会发现,过去一部分必须由医院医生开出的药，现在在药店甚至超级市场都能买到了。这是因为我国实施了非处方药（ＯＴＣ）制度。这部分药品是不经医生指导就能安全使用的治疗轻微疾病的药品。于是，大病进医院，小病上药店成为时尚。
家庭小药箱里有医院开的药、药店买的药、朋友送的药，家庭用药关系健康甚至生命，您一定要学会阅读说明书，并切实注意以下问题：
1 首先要看有没有药品生产批准文号，如(91)卫药准字X－209号。再看有没有注册商标、生产单位等，如没有这些，可以认为是假药。
2看清楚药名。很多药名十分相似，仅一字之差，但作用完全不一样。如地巴唑与他巴唑，前者是降血压药，后者是抗甲状腺的药。可拉明与阿拉明，前者是中枢兴奋药，治疗因病或中枢抑制药物中毒所致的中枢抑制。后者是抗休克的药，用于各种休克或手术时的低血压。大活络丸主治中风瘫痪痿痹，小活络丸主治风寒湿痹引起的肢体疼痛。其他如白带丸与白带片、强的松与可的松的适应症都不一样。
3、看清楚作用和主治。这一点比较重要。要根据自己的病情和症状，对照说明书，选用对症的药物。西药一般有“药理作用”和“适应症”两项，中药多为“功能与主治”。看药理作用对我们了解这个药的作用机理很有帮助。例如，易蒙停止泻的药理作用是它能作用于肠腔壁的阿片受体，来抑制肠蠕动，延长肠内容物的滞留时间，从而治疗多种急慢性腹泻，但它不适合因细菌引起的伴有高烧和脓血便的细菌性痢疾。而黄连素则是通过抑制或杀灭在肠道造成感染的痢疾杆菌来治疗腹泻的。再如，现在治疗感冒的冲剂和胶囊很多，要看清楚说明书上是治风寒感冒还是治风热感冒，是主治细菌引起的感冒还是病毒引起的感冒,这在用药上是完全不一样的。要认真看哪些功能主治是符合自己病情的。
4、“不良反应”“禁忌症”“ 注意事项”。对于“慎用”、“忌用”、“禁用”等字样应格外注意，它们之间虽然只有一字之差，但含义却截然不同。“慎用”是指某些人服用该药后，必须密切观察有无异常反应，若出现明显异常，应立即停用；“忌用”是指某种病人使用该药后可能产生不良反应，不宜或不能使用该药。“禁用”是指某些人服用后必然会产生不良反应或严重后果，因此禁止使用。上述三点务须注意。“慎用”的如治消化不良的普瑞博思有时会产生一时性的腹部痉挛。“忌用”的如阿斯匹林多用来退烧或预防心肌梗死，但它有诱发哮喘和增加出血的危险，有支气管哮喘和肺气肿的病人就要慎用或不能用。链霉素、卡那霉素等使用不当，可造成肝肾损害或不可恢复的耳鸣耳聋，有的小儿因医生不当使用链霉素后成为聋子和哑巴，给家庭和他们个人造成了终身难愈的痛苦。再如“禁用”，有些孕妇服用某些药物后导致胎儿畸形，后悔莫及,对这类药就要禁用。
5、要搞清楚剂量与用法。中药比较好掌握，一般是一天吃几次，一次吃几片或几粒。西药有的人经常搞错了。有的是以克（ｇ）为单位，如每片含量0.2g,每次服1g,那每次就应该服5片,有的文化程度较低的人把1片当作1g,一次只吃了1片，那样就根本达不到疗效。有的是以毫克（ｍｇ）为单位，如每片5mg,一次吃20mg,应该吃4片,他却搞不清楚剂量,吃了20片。一位八十多岁有肺心病的老人就是因 为搞错了剂量多吃了安荼硷经抢救无效而死亡的。
6、了解“生产批号”与“有效期”。我国规定药品批号包括日号与分号，日号在前，分号在后，中间用短线相连。分号也称作亚批，表示同一天生产的同一种产品的第几批，如批号为990318—02，即代表该药是1999年3月18日生产的第二批。要说明的是,这个生产批号是指的药厂某年某月某日第几批生产的药品。而说明书上的“批准文号”则是国家药品主管部门经审查后批准某药厂生产某药品的批准文件号码，如[96]卫药准字J－16(1)号.
药品有效期是指该药在规定的贮存条件下能保持质量的期限，即药品标签和说明书上注明的有效期年月，药品可使用到所标明月份的最后一天，次日即无效。如有效期为1999年11月，是指有效期到1999年10月30日止，11月1日即无效。也有的从药厂的生产日期算起，即先打上批号，再注明有效期，如批号971110，有效期1年，即表示有效期到1998年11月10日止，过期不得再使用。不要为了图省几个钱或当时方便而使用过期的药品。即使在有效期内，眼药水、糖和注射剂等水剂如发现混浊、沉淀或有霉点的，片剂和丸剂有发霉、变色和潮解的，都一定不要使用,否则会出问题。
进口药品有效期的表示方法与国产药品不太一样。虽然我国在1990年11月发布的《进口药品管理办法》中明确规定，在市场上销售的进口药品必须附有中文说明书，但至今仍有不少进口药品未附中文说明书。在进口药外包装上常印有英文Exp，date（失效期）或use,before（在┈┈前使用）字样。9.25.99,则表示该药物应在1999年9月25日前使用，过期失效。东南亚多数国家和日本对年月日的表示方法与我国基本相同，其它国家对年月日的表示方法与我国不同，因此对药品有效期的表示也不尽一致。西欧一些国家是按日.月.年的顺序排列，如有效期为1999年6月1日,则表示为1.6.99。美国是按月.日.年的顺序排列，同样是这个药，美国则表示为6.1.99。
7、“注意事项”很重要。它会告诉你哪些病种应慎用；不能与哪些药物合用；长期用药会出现什么后果；是否会加重慢性病如糖尿病、高血压的病情等等。如有的说明书告诉你，本药会随乳汁排出，哺乳母亲慎用。或本药对肝肾功能有损害，肝肾功能不全时减半用量并密切观察功能等等。
8、家庭药品一定要保管好，尤其是有小孩的家庭。曾多次发生小孩偷吃了母亲床头柜里的避孕药去医院洗胃或引起早熟的情况。还有的小孩误吃了父母忱头下的安眠片或痔疮栓(象个光滑的小子弹)而到医院抢救的。
（注：作于1999年3月9日国家中医药管理局，以笔名锲不舍发表于《求医问药》杂志1999年第5期）
