湖南省的由来

　　湖南省因在洞庭湖以南而得名。

　　湖南省面积21.2万平方公里。人口6599.2万。因境内有大河湘江而简称湘。湘江一带曾多长木芙蓉，晚唐诗人谭用之《秋宿湘江遇雨》诗云：“湘上阴云锁梦魂，江边深夜舞刘琨。秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村。乡思不堪悲橘柚，旅游谁肯重王孙。渔人相见不相问，长笛一声归岛门。”就是这“秋风万里芙蓉国”句，使湖南自古就有了“芙蓉国”的美称。毛泽东主席的《七律·答友人》诗：“九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗。我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖。”这里的芙蓉国就是指他的故乡湖南。关于芙蓉，一说是木芙蓉花，一说是荷花，以前者为众。
　　湖南在春秋时北部属楚，南部是濮、越族分布地。秦于今洞庭湖以南增置长沙郡。西汉建长沙国（东汉又改为长沙郡），置桂阳、武陵、零陵三郡。东汉属荆州。唐开元后分属江南西、山南东、黔中道。广德二年（公元764年）设湖南观察使。湖南之名自此开始。北宋设置荆湖南路。元属湖广行省（西北局部属四川行省）。明属湖广布政使司。清康熙三年（公元1664年）湖广布政使司分左右二司，康熙六年右司改名湖南省（左司改名湖北省）。
　　地貌为东、南、西三面环山，朝北开口的马蹄形。河网稠密，属长江水系。流长在5公里以上的河流共5341条，绝大多数经湘、资、沅、澧四条大河从东、南、西三面汇聚至洞庭湖，而后经城陵矶注入长江。洞庭湖是中国第二大淡水湖，具有容纳四水、吞吐长江的重要作用。湖南的农业在国内居重要地位，旧有“湖广熟，天下足”之说。洞庭湖平原土质肥沃，耕作实行一年两熟或三熟制，素称“鱼米之乡”。传统手工业产品醴陵瓷器、长沙湘绣、邵阳竹雕、益阳竹器、浏阳花炮等在国内外享有盛誉。京广、焦柳和浙赣、湘黔铁路经此。
　　湖南是中国近代民主革命十分活跃的地区，现存的革命遗址主要有长沙黄兴墓及故居、湘潭韶山冲毛泽东故居、宁乡花明楼刘少奇故居、汩罗新屋里任弼时故居和长沙清水塘中央湘区委员会旧址、常宁水口山工人俱乐部成立会旧址、浏阳秋收起义文家市会师旧址、平江天岳书院平江起义旧址、永顺塔卧湘鄂川黔省革命委员会旧址、桑植刘家坪红二、六军团长征出发地旧址、芷江抗日胜利受降纪念坊等。长沙、岳阳、凤凰为中国历史文化名城。张家界、南岳衡山、洞庭湖—岳阳楼为国家重点风景名胜区（其中张家界武陵源风景名胜区为世界自然遗产）。著名的古迹有长沙贾谊故宅和岳麓书院、岳阳岳阳楼、永州柳子庙、郴州义帝陵、炎陵炎帝陵、常德铁经幢、永顺溪州铜柱、凤凰黄丝桥古城、耒阳蔡侯祠等。